以前裝卸作業(yè)主要依賴人工體力勞動(dòng)來(lái)完成，是一種勞動(dòng)密集型的作業(yè)活動(dòng)，而且在許多情況下，裝卸作業(yè)往往是一種重體力勞動(dòng)。比如在發(fā)達(dá)國(guó)家物流企業(yè)的貨車駕駛員不僅是駕駛員，而且還負(fù)擔(dān)裝貨卸貨的作業(yè)。在發(fā)展中國(guó)家許多倉(cāng)庫(kù)（如糧食倉(cāng)庫(kù)）的進(jìn)貨出貨的裝卸作業(yè)都是請(qǐng)民工來(lái)完成。為了減輕勞動(dòng)強(qiáng)度提高裝卸作業(yè)的效率，需要使裝卸作業(yè)機(jī)械化和自動(dòng)化。同時(shí)，隨著現(xiàn)代消費(fèi)者需求的個(gè)性化和多樣化的發(fā)展以及隨著傳統(tǒng)的以被動(dòng)型“儲(chǔ)藏”概念為基礎(chǔ)，以提高儲(chǔ)藏效率為中心的儲(chǔ)藏型庫(kù)存保管方式向現(xiàn)代的以主動(dòng)型“流通”概念為基礎(chǔ)，以提高，顧客物流服務(wù)水平為中心的流通型庫(kù)存保管方式的轉(zhuǎn)變，在流通型配送倉(cāng)庫(kù)中，多品種、小批量、多批次、小數(shù)量的物流方式使得裝卸作業(yè)變得十分頻繁和非常復(fù)雜，這樣使分揀配貨搬運(yùn)作業(yè)，需要許多的作業(yè)人員。為了提高裝卸效率更為了及時(shí)準(zhǔn)確、迅，速地滿足顧客物流服務(wù)需求需要使裝卸作業(yè)機(jī)械化和自動(dòng)化。

為了實(shí)現(xiàn)裝卸作業(yè)的省力化和效率化，企業(yè)在實(shí)際的物流活動(dòng)中應(yīng)用多種裝卸機(jī)械從事裝卸作業(yè)。這些裝卸機(jī)械包括傳送帶、吊車叉車、卡車吊、電動(dòng)平板車、自動(dòng)升降機(jī)等自動(dòng)化搬運(yùn)裝卸設(shè)備和滾動(dòng)分揀設(shè)備、吊裝分揀設(shè)備、光電分揀設(shè)備等自動(dòng)分揀機(jī)械，同時(shí)在利用上述裝卸設(shè)備的前提下，以提高裝卸效率和減少裝卸損失為目的的“單位裝載方式”）被廣泛應(yīng)用于物流活動(dòng)。下面著重介紹單位裝載方式。

單位裝載方式是指把許多單件物品集中起來(lái)作為一個(gè)運(yùn)送單位（集裝單位）放置在集裝設(shè)備上，進(jìn)行一系列運(yùn)送、保管，裝卸的裝載方式。這種裝載方式可以提高裝卸效率、減少裝卸擋失、節(jié)省包裝費(fèi)用、提高顧客服務(wù)水平。單位裝載方式按使用的，裝載工具分為托盤(pán)貨物裝載方式和集裝箱貨物裝載方式。

托盤(pán)貨物裝載方式所用的塑料托盤(pán)按形態(tài)來(lái)分有平板托盤(pán)和箱式托盤(pán)兩種類型。平板塑料托盤(pán)一般由叉車進(jìn)行裝卸，箱式托盤(pán)一般由托盤(pán)卡車進(jìn)行裝卸。采用塑料托盤(pán)貨物裝載方式的典型例子是貨物的航空運(yùn)輸業(yè)。貨物的航空運(yùn)輸一般采用塑料托盤(pán)貨物裝載方式，即在貨物運(yùn)送到機(jī)場(chǎng)貨運(yùn)倉(cāng)庫(kù)，按到達(dá)地、機(jī)種對(duì)貨物進(jìn)行分揀整理，把分揀好的貨物裝放在飛機(jī)用的托盤(pán)上，用網(wǎng)罩罩住然后把整個(gè)托盤(pán)裝進(jìn)飛機(jī)的貨艙進(jìn)行運(yùn)輸。到達(dá)目的地后，從飛機(jī)上卸下托盤(pán)，搬運(yùn)至機(jī)場(chǎng)貨運(yùn)倉(cāng)庫(kù)，并進(jìn)行分揀貨物、交貨、運(yùn)送等一連串作業(yè)。

我們將從貨物出發(fā)地至貨物到達(dá)地的整個(gè)物流過(guò)程中全部采用塑料托盤(pán)進(jìn)行裝卸的方式稱為全程托盤(pán)貨物裝載方式。具體地說(shuō)，就是從發(fā)貨地開(kāi)始至著貨地為止的整個(gè)物流過(guò)程中，貨物一直裝放在塑料托盤(pán)上進(jìn)行搬運(yùn)、保管、裝卸。全程塑料托盤(pán)貨物裝載方式可縮，短裝卸作業(yè)時(shí)間，防止貨物的破損，減少物流成本。同時(shí)也使裝卸作業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)化、機(jī)械化自動(dòng)化成為可能。目前歐、美、日等國(guó)積極推廣全程托盤(pán)貨物裝載方式，并開(kāi)始廣泛應(yīng)用于各個(gè)行業(yè)。

全程塑料托盤(pán)貨物裝載方式能帶給企業(yè)的效果和帶給社會(huì)的效果。雖然全程塑料托盤(pán)貨物裝載方式有上述許多優(yōu)點(diǎn)但也存在著許多需要解決的課題。比如：第一，目前使用的塑料托盤(pán)的規(guī)格多種多樣，甚至有些企業(yè)自己，獨(dú)自采用特殊規(guī)格的塑料托盤(pán)托盤(pán)規(guī)格急需實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一化標(biāo)準(zhǔn)化。第二，塑料托盤(pán)隨貨物被運(yùn)送到目的地后，托盤(pán)的回收需要花費(fèi)，時(shí)間和費(fèi)用，而且回收的效率需要提高。第三，這種裝載方式雖然提高了裝卸作業(yè)的效率，但同時(shí)也可能造成運(yùn)載卡車的裝載率下降，增加運(yùn)輸成本總之，全程托盤(pán)貨物裝載方式的全面普及有賴于上述課題的解決。