在物流中作為集裝器具的塑料托盤，是運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)、包裝、裝卸、搬運(yùn)、流通加工、配送等物流各環(huán)節(jié)中使用的托盤，而且一般是指通用平托盤。在我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)把塑料托盤稱為“塑料棧板”，在香港和廣東等地也有把塑料托盤稱為“塑料卡板”的習(xí)慣。在我們的日常生活中，常見(jiàn)到“盤子”“茶盤”“托盤”等，即使同樣叫“托盤”，其含義也有所不同，如餐館里用以承載碗碟上菜用的盤子也稱為托盤，但與本篇文章中講到的托盤不是同一概念。

塑料托盤中的“托”字，顧名思義，含有“托住”“承載”等含義；稱為“盤”的器具含義為扁平的盛物器具�！八芰贤斜P”這個(gè)詞在物流領(lǐng)域具有特定的含義，我國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語(yǔ)》中將塑料托盤定義為：“用于集裝、堆放、搬運(yùn)和運(yùn)輸，放置作為單元負(fù)荷物品的水平平臺(tái)裝置。”從該定義中，我們不難理解，塑料托盤的概念，一是堆放物品；二是堆放的物品形成集裝單元；三是物品始終處于集裝單元負(fù)荷狀態(tài)存在；四是塑料托盤是一種放置集裝單元化物品的水平平臺(tái)裝置。

托盤是由托架演變而來(lái)的，至今已有近百年的歷史。最初僅用于工廠、碼頭、火車站等場(chǎng)所的裝卸搬運(yùn)作業(yè)，因?yàn)橥庑胃鳟悺⒊叽绾托再|(zhì)不同的貨物，一經(jīng)放在托盤上就能簡(jiǎn)單、快速地利用叉車進(jìn)行裝卸搬運(yùn)，不僅作業(yè)效率大幅度提高，還能解除重體力勞動(dòng)。后來(lái)發(fā)現(xiàn)托盤的利用并不局限在裝卸搬運(yùn)方便，在倉(cāng)儲(chǔ)和運(yùn)輸?shù)茸鳂I(yè)環(huán)節(jié)中也能發(fā)揮明顯作用。

托盤委的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)表明，2003年塑料托盤約占8%，而到了2008年該比重很快增長(zhǎng)到11%。與此同時(shí)，國(guó)外的塑料加工業(yè)巨頭也在悄然向中國(guó)內(nèi)地挺進(jìn)。通用電氣塑料集團(tuán)宣布將把亞太地區(qū)總部從東京遷往上海，并將把在中國(guó)的塑料產(chǎn)能擴(kuò)大50%以上。另外一些外商則以合資、兼并等手段擴(kuò)大在華的塑料產(chǎn)能。在2008年的余姚塑料制品展銷會(huì)上，國(guó)內(nèi)海天塑機(jī)和振德集團(tuán)兩大塑料托盤設(shè)備制造商的訂貨金額合計(jì)3500萬(wàn)元，合同意向達(dá)到7000萬(wàn)元，這個(gè)數(shù)字以為著在不遠(yuǎn)的將來(lái)，國(guó)內(nèi)塑料托盤的產(chǎn)能將會(huì)翻番。